Alex împinse farfuria. „M-am săturat de chiftele,” se plânse el. „Nu poți să faci și altceva?” o întrebă pe mama lui.
Mama lui îl privi indignată. „Am avut pui la cuptor ieri, hamburgeri alaltăieri, pește vineri…”
„De ce ar trebui să fac asta?” întrebă Alex cu o aroganță tipică pentru adolescenți. „Nu sunt sclavul tău!”
„Sclavul meu?” răsuflă mama lui, „Cum poate ajutorul să te facă sclav?”
„Nu mă plătești, nu-i așa?” întreabă Alex triumfător. „Munca fără plată este sclavie!”
Tatăl lui Alex se încruntă. „Te întreținem, fiule,” sublinie el. „Te găzduim, te hrănim, te îmbrăcăm și te educăm…”
„Asta este datoria voastră și dreptul meu!” spuse Alex. „Și legea spune că trebuie să faceți asta, dar eu nu trebuie să fac nimic!”
Mama lui Alex își schimbă culoarea. „Înțeleg! Deci noi avem datorii și tu ai drepturi? Asta crezi? Dar datoria ta de a ajuta, de a-ți face treburile casnice?”
„Nu sunt sclavul vostru,” repetă Alex arogant. „Dacă vreți să fac lucruri prin casă, ar fi bine să mă plătiți!”
Mama lui Alex sări în picioare, dar tatăl lui îi puse o mână blândă pe braț, liniștind-o. „Să te plătim?” întrebă tatăl calm. „Și cât ai vrea să fii plătit pentru treburile tale?”
Alex zâmbi triumfător. „M-am gândit la asta. Pentru dus gunoiul, 5 lei, pentru spălat vasele, 10 lei, plimbat câinele, 20 de lei, curățat camera, 25 de lei, și pentru curățat curtea și tuns iarba, 50 de lei. Și sunteți norocoși că nu cer bani retroactiv.”
„Niciodată!” strigă mama lui Alex furioasă, dar tatăl lui zâmbi calm.
„Sunt de acord, Alex. Te vom plăti pentru munca ta conform cerințelor tale. De acum ești bărbat și te vom trata ca atare.”
Alex își umflă pieptul. „Era și timpul să-mi arătați respect!” se lăudă el, iar mama lui deschise gura să-i dea o replică furioasă. Din nou, tatăl lui zâmbi dulce și o liniști.
„Ei bine, fiule, începem de mâine, bine? O să pun un grafic cu treburile tale și tu vei scrie ce ai făcut zilnic. La sfârșitul fiecărei săptămâni, să zicem vineri după-amiază, vei fi plătit. Ce părere ai?”
Alex zâmbi fericit. „E perfect, tată!” Alex plecă simțindu-se pe culmile lumii, fără să realizeze că urma să aibă una dintre cele mai grele săptămâni din viața lui.
Mama lui Alex se întoarse către tatăl lui. „Mihai, cum ai putut? E lipsit de respect, leneș și lacom. Trebuie să învețe…”
Mihai zâmbea, și nu era un zâmbet drăguț. „Nu te îngrijora, Maria, am un plan și dragul nostru băiețel va avea o experiență foarte neplăcută. Îi vom da o lecție!”
A doua zi, Alex intră în casă după antrenamentul de fotbal. Fusese o zi lungă la școală și îi era foame. „Hei, mamă!” spuse el. „Ce e la cină?”
„Plăcintă cu curcan, cartofi dulci și mazăre,” spuse mama lui zâmbind dulce.
„Groazav!” strigă Alex. „Îmi e foame!” Văzu că tatăl lui pusese un grafic pe perete și imediat completă că a plimbat câinele și și-a curățat camera. Mai târziu urma să ducă gunoiul.
Asta înseamnă deja 45 de lei, gândi Alex fericit. O să mă îmbogățesc! O oră mai târziu, mirosul mâncării îl atrase în bucătărie unde îi găsi pe mama și pe tatăl lui luând cina.
„Mamă!” strigă el indignat. „Nu m-ai chemat și ți-am spus că îmi e foame!”
Mama lui zâmbi, iar tatăl lui răspunse: „Dar Alex, acum că îți câștigi proprii bani, va trebui să te întreții singur. Dacă vrei ca mama ta să gătească pentru tine, va trebui să o plătești.”
„SĂ O PLĂTESC?” strigă Alex. „Nu am de gând să o plătesc!”
„Ei bine, va trebui să apelezi la economiile tale și să comanzi ceva de mâncare,” spuse mama lui zâmbind.
„Dar… dar… Asta nu e corect!” strigă Alex și se urcă furios în camera lui. Comandă o pizza și îl costă 60 de lei plus taxa de livrare și bacșiș. Alex calculă că va trebui să muncească trei zile întregi pentru a plăti acea pizza. A fi un bărbat independent era scump!
A doua zi dimineață, coborî pentru micul dejun și o găsi pe mama lui făcând ouă cu șuncă și mirosea delicios. „Salut, mamă,” spuse el dulce. „Pot să primesc ouăle prăjite?”
„Sigur, fiule!” zâmbi ea. „Asta va costa 25 de lei pentru micul dejun!”
„Mă taxezi pentru micul dejun?” strigă Alex furios. „Asta nu e corect!”
Dar Alex avea parte de o altă surpriză. „Tată,” spuse Alex, „antrenorul nostru a spus că trebuie să avem noi tricouri de echipă și vor costa 280 de lei.”
„Înțeleg,” spuse tatăl său zâmbind. „Dar de ce îmi spui asta?”
„Ei bine, ca să îmi dai banii!” spuse Alex.
„Dar, Alex,” spuse tatăl său, încă zâmbind, „acum că îți câștigi bani, îți plătești propriile cheltuieli, inclusiv hainele. Am crezut că știi asta.”
„Nu am atâția bani!” strigă Alex. „De unde să fac rost de 280 de lei?”
„Economisește din ceea ce câștigi, desigur. Asta facem noi!” spuse tatăl.
Alex rămase uimit. Nu doar că trebuia să se hrănească singur, dar trebuia să-și cumpere și hainele? Asta nu era ceea ce își imaginase când ceruse plata pentru treburile casnice. „Ei bine, OK,” spuse el. „Ascultă, tată, mă poți duce cu mașina la școală? Sunt puțin întârziat…”
„Sigur, fiule!” zâmbi tatăl. „Asta va costa 22 de lei.”
„Mă taxezi pentru a mă duce la școală?” întrebă Alex uimit.
„Desigur, până la urmă ai plăti un taxi, nu-i așa?” sublinie tatăl său rezonabil.
„Dar ești tatăl meu!” strigă Alex. „Și mă taxezi?”
„Oh, Alex, dragule,” spuse mama lui dulce. „Asta îmi amintește! Asta va costa 50 de lei pentru spălatul și călcatul hainelor tale.”
Alex merse pe jos la școală și întârzie. La prânz, mâncă cu mare poftă mâncarea de la cantină. Se gândi când va gusta din nou chiftelele mamei sale, sau din macaroanele cu brânză, sau din minunatul ei tocăniță….
Seara, Alex coborî la cină, uitându-se posomorât. Părinții lui se bucurau de o cină delicioasă, iar mirosul îi făcu stomacul să fotfote. „Mamă, tată?” spuse el cu voce mică. „Putem să vorbim?”
„Sigur, fiule,” spuse tatăl său. „Ce ai pe suflet?”
„Voiam să vă spun că îmi pare rău în legătură cu acea chestiune cu plata. Cred că nu m-am gândit niciodată la tot ce faceți voi pentru mine în fiecare zi, și niciodată nu cereți nimic în schimb.”
„Speram să realizezi asta, Alex. Tot ce facem pentru tine, facem din dragoste, nu din obligație sau datorie,” spuse mama lui.
„Știu, mamă, îmi pare atât de rău,” șopti Alex, iar ochii îi se umplură de lacrimi.
Tatăl lui Alex se ridică și îl îmbrățișă. „Fiule, în această familie facem tot ce putem pentru a ne ajuta unii pe alții, pentru a ne face viețile mai ușoare și mai bune. Asta înseamnă a fi o familie, și speram să înțelegi asta.”
Mama lui Alex îi dădu și ea o îmbrățișare și spuse: „Deci, ce zici de o cină? Am făcut plăcintă cu brânză și fasole verde — preferata ta!”
În acea noapte, Alex se bucură de una dintre cele mai frumoase seri petrecute alături de părinții lui și învăță una dintre cele mai importante lecții: să aprecieze tot ceea ce fac părinții săi pentru el și să-și facă partea în ajutarea familiei.
Ce putem învăța din această poveste?
Dragostea nu cere plată.
O familie lucrează ca o unitate pentru a-și îmbunătăți viața colectivă.
