O femeie are parte de o trezire brutală într-o cafenea și decide să ia măsuri — primul care a plecat a fost soțul ei, dar oare a meritat?
Debra era o femeie de 52 de ani, dar încă tânără în suflet. Deși ajunsese la această vârstă, nu se considera o femeie bătrână — nu că ar fi avut prea mult timp să se gândească la asta, fiindcă muncea în trei locuri pentru a-și susține familia.
Soțul ei, Austin, devenise treptat o povară financiară după ce și-a pierdut locul de muncă cu mai bine de două decenii în urmă. La început, își petrecea tot timpul căutând un nou loc de muncă, fără succes, dar după o vreme a încetat să mai încerce. Austin s-a obișnuit treptat cu viața de dependent, fără nicio responsabilitate, iar hobby-ul lui a devenit să stea pe canapea în fața televizorului, bând bere și mâncând chipsuri.
Primul lucru care s-a schimbat a fost corpul lui, urmat de toate celelalte. Era bine hrănit și îmbrăcat, chiar dacă nu mai muncea. Era un vis devenit realitate pentru un bărbat care fusese mereu leneș din fire. Totul îi era suficient, datorită eforturilor Debrei, care lucra în diverse locuri, dar el nu părea să observe cât de mult se străduia ea.
S-au căsătorit când erau abia niște tineri; Debra avea 19 ani, iar el 20, și erau complet îndrăgostiți unul de altul.
Acea dragoste era ceea ce Debra avea în minte în timp ce spera că Austin va începe din nou să caute de lucru. Chiar și atunci când rudele lor îl ridiculizau, ea continua să-l susțină cu toată tăria.
S-au căsătorit atât de devreme pentru că Debra rămăsese însărcinată cu fiica lor, Kayla. Desigur, ar fi existat consecințe dacă nu s-ar fi căsătorit, dar dragostea lor făcuse din această decizie una simplă și naturală.
Fiica lor, asemenea lor, s-a căsătorit devreme și a dat naștere unui copil care avea să crească fără tată, deoarece bărbatul a divorțat de Kayla.
Rămasă să se descurce singură pentru copilul ei, fără a putea să muncească din cauza copilului mic pe care îl avea în grijă, Kayla a cerut ajutor de la mama ei.
O mamă devotată, Debra a ales să o sprijine financiar, oferindu-i Kaylei o alocație constantă pentru a avea grijă de ea și de copil. Niciodată nu a lipsit acea alocație, ceea ce a făcut-o pe Kayla să se complacă și să nu mai încerce să-și găsească o sursă proprie de venit.
Lucrurile au continuat astfel pentru mult timp, până când, într-o zi, Debra a avut parte de o realizare dureroasă. Acea zi era ca oricare alta; femeia a plecat devreme de acasă și s-a oprit la Starbucks pentru cafea.
Odată ajunsă în cafenea, s-a așezat la o coadă formată din trei persoane și a așteptat răbdătoare să-i vină rândul, tot uitându-se la ceas.
„Gordon mă va mânca de vie dacă întârzii astăzi,” și-a spus ea. Șeful ei știa câte locuri de muncă avea și de obicei o ierta, dar Debra știa că exagerase în ultimele zile. În timp ce bătea nerăbdătoare din picior, câțiva adolescenți au intrat îndrăzneț în cafenea și au tăiat rândul exact când îi venise rândul.
Casierul, un tânăr cu o expresie plictisită, nu a spus nimic și pur și simplu a început să-i servească. Debra nu-și credea ochilor.
„Mă scuzați?” a spus ea printre dinți. „Nu mă vedeți că stau aici? Era rândul meu!”
„Îmi pare rău, doamnă, copiii sunt copii, nu?” a spus bărbatul din spatele tejghelei, oferind un zâmbet stânjenit.
„Ce problemă aveți oricum?” a spus unul dintre adolescenți.
„Da, aveți unde să mergeți?” a adăugat altul cu o voce batjocoritoare.
„Nu cred că pensionarii au unde să se grăbească,” a spus al treilea adolescent.
„Puteți să stați la coadă toată ziua dacă vreți,” au spus toți în cor, în timp ce se îndreptau spre capătul celălalt să-și ridice comenzile.
Debra nu mai întâlnise copii atât de obraznici până atunci și era șocată, dar nu la fel de mult ca de ceea ce au spus.
Primul lucru pe care Debra l-a făcut a fost să-și sune fiica pentru a-i comunica decizia ei.
„Alo, mama, chiar voiam să te sun,” a spus Kayla imediat ce a răspuns. „Speram că poți să-mi trimiți alocația mai devreme decât vineri?”
„Nu, Kayla, nu voi face asta,” a spus Debra, enervată că fiica ei nici măcar nu i-a dat voie să vorbească.
„Ce? Mama, de ce?” s-a plâns Kayla.
„Pentru că ai devenit mult prea comodă cu situația ta. E timpul să te trezești.”
„Ce vrei să spui, mama?”
„Vreau să spun că, începând de acum, alocația ta este anulată și nu o vei mai primi. Dacă vrei bani, du-te să muncești pentru ei.”
Cu asta, Debra a închis telefonul și a plecat în căutarea unui salon de înfrumusețare, unde și-a vopsit părul, și-a făcut o tunsoare frumoasă, manichiură și multe alte proceduri.
Telefonul l-a închis pentru a se bucura de ceea ce devenise o experiență nouă și, după aceea, a mers într-un mall și și-a cumpărat mai multe rochii frumoase, dintre care una a ales să o poarte când s-a întors acasă. Hainele ei vechi nu au mai părăsit mall-ul cu ea.
Ajunsă acasă, soțul ei, care preluase un apel de la unul dintre șefii ei redirecționat pe telefonul fix, a întrebat unde fusese.
„Doi dintre șefii tăi au spus că nu te-ai prezentat la schimburi,” a spus Austin de pe poziția sa de pe canapea. Când s-a întors să se uite la Debra, a tușit bucata de chips pe care tocmai o înghițise.
„Debs, tu ești?” a întrebat el cu ochii mari.
„Da, sunt eu,” a răspuns ea rigid.
„Te-ai dus la cumpărături și toate cele în loc să mergi la muncă?” a întrebat el furios.
Ea i-a dat un răspuns vag, dar el a început să o certe despre cât de mulți bani a risipit răsfățându-se cu toate acele lucruri frumoase. Erau în mijlocul acelei conversații aprinse când Kayla a intrat în casă cu toată încrederea unei persoane nedreptățite.
„De ce mi-ai tăiat alocația?” a întrebat fără să se oprească să observe situația.
După un moment, a observat noul look al mamei ei și i-a reproșat cât de confortabil îi era să cheltuie atât de mult pe ea însăși, în timp ce refuza să o mai ajute.
Debra a trebuit să se calmeze înainte de a răspunde, explicându-i fiicei sale ce se întâmplase.
Kayla încerca încă să-și revină din șoc când mama ei s-a întors spre tatăl ei și și-a exprimat dorința de a divorța.
„M-am săturat să te îngrijesc, Austin,” a spus ea. Bărbatul era șocat. Nu înțelegea de ce ea s-a schimbat atât de brusc, dar Debra nu a cedat.
„În ultimele două decenii, am dus pe umeri povara financiară a acestei familii. Dar acum sunt obosită și vreau să-mi concentrez energia pe mine însămi,” a spus Debra cu lacrimi în ochi. Era ca și cum ar fi recunoscut o înfrângere, dar ce altă opțiune avea? Cei pentru care lupta renunțaseră de mult.
„Vreau să pleci,” a spus ea.
„Ce? Nu poți să vorbești serios,” a spus Austin.
„Ba da,” a răspuns ea, apoi a trecut pe lângă el pentru a ajunge în camera lor.
După acea seară, mândria rănită a lui Austin l-a făcut să plece din casă fără să încerce să ceară iertare, iar Kayla a încetat să-i mai ceară bani Debrei.
O lună mai târziu, Debra și-a dat demisia din locurile de muncă grele și nesuferite și s-a angajat la unul care îi aducea pasiune. Și-a trăit viața, a călătorit în lume și, când putea, și-a ajutat fiica să aibă grijă de nepotul ei.
Debra nu a regretat niciodată decizia de a divorța de soțul ei, chiar dacă acesta a implorat-o să se întoarcă după ce și-a găsit un loc de muncă. „O să mă gândesc la oferta ta,” i-a spus ea, iar el nu a încetat să încerce să-i câștige respectul de atunci.
Ce putem învăța din această poveste?
Iubirea de sine este esențială. Debra s-a sacrificat pentru familia ei fără să se gândească la ea însăși, până când copiii obraznici i-au arătat cât de mult o afecta asta. Trezirea ei a adus schimbări și a reușit să înceapă să trăiască pentru ea însăși din nou.
Nu renunța niciodată. Kayla și Austin au renunțat atât de ușor pentru că primeau tot ce aveau nevoie prin Debra, care nu s-a plâns niciodată. Au uitat că singura cale de a merge înainte este să încerci, dar, din fericire, Debra a fost acolo să le amintească.