După moartea soțului ei, Margaret a decis să îndeplinească visul lor de a deschide o cafenea. Realizând că nu putea să se descurce singură, a fost nevoită să angajeze un tânăr care să o ajute. Datorită lui, Margaret a descoperit un secret pe care soțul ei îl ascunsese timp de 20 de ani.
După pierderea neașteptată a soțului ei, Margaret a hotărât să ducă la îndeplinire visul lor comun de a deschide o cafenea, un vis pe care îl prețuiseră mereu, dar pe care nu l-au realizat niciodată împreună.
Margaret a investit toate economiile pentru a deschide cafeneaua, iar astăzi era, în sfârșit, ziua inaugurării. Soarele strălucea, iar mirosul de produse de patiserie proaspăt coapte umplea aerul. Simțea un amestec de entuziasm și emoție când a descuiat pentru prima dată ușile cafenelei. O vecină o sfătuise să angajeze pe cineva care să o ajute, dar Margaret era categoric împotrivă. Era convinsă că se va descurca singură.
„Am trecut prin provocări mult mai mari,” își spunea, amintindu-și de boala soțului ei și cum a avut grijă de el. Voia să demonstreze, atât sieși, cât și memoriei lui, că poate reuși.
Totuși, la deschidere au venit mai mulți oameni decât se aștepta. Clopoțelul de deasupra ușii suna neîncetat, în timp ce clienții intrau nerăbdători să descopere noua cafenea din oraș. Margaret s-a simțit rapid copleșită. Alerga de la tejghea la mese, încercând să țină pasul cu comenzile. În grabă, uita să ia comenzile corect și le încurca mereu. Un cappuccino ajungea să fie servit ca latte, iar o brioșă cu afine ajungea la cineva care comandase un croissant cu ciocolată.
Clienții plecau nemulțumiți, iar comentariile lor îi răsunau în minte: „Nu se poate descurca singură” și „Locul ăsta nu va rezista o săptămână.” A doua zi, cu inima grea, dar hotărâtă, Margaret a decis să își caute un ajutor. A publicat un anunț de angajare și a petrecut dimineața intervievând mai mulți candidați.
Unul vorbea prea mult, altul părea complet dezinteresat, iar un al treilea nici măcar nu s-a prezentat. Margaret i-a refuzat pe fiecare în parte, simțindu-se tot mai descurajată.
Spre seară, chiar înainte de închidere, un tânăr a intrat în cafenea. Avea o față prietenoasă și o atitudine calmă. „Bună, eu sunt Andrew,” s-a prezentat el cu un zâmbet cald. „Am văzut anunțul și mă întrebam dacă încă mai căutați ajutor.” Margaret a oftat, obosită și nesigură. „Da, dar am avut o zi lungă. Nu știu…”
Chiar atunci, un client a intrat, părând indecis în privința comenzii. Andrew a intervenit și a început să discute cu el, sugerându-i băuturi și produse de patiserie.
Clientul a zâmbit și a acceptat sugestiile, alegând un latte cu caramel și o felie de prăjitură cu morcovi. Margaret a privit impresionată cât de ușor a gestionat Andrew situația. „Ei bine,” a spus Margaret încet, „cred că îți pot da o șansă. Vino mâine și vedem cum te descurci.”
Ochii lui Andrew s-au luminat. „Mulțumesc. Nu veți regreta.”
Deși Andrew lucra de câteva săptămâni fără să greșească, Margaret continua să fie suspicioasă și să-l supravegheze atent. Îl corecta la cele mai mici detalii și adesea credea că ar fi mai bine să facă totul singură.
Totuși, era ceva la Andrew care o făcea să-l păstreze. Îi amintea în multe feluri de soțul ei, John. Avea aceeași atitudine calmă, aceleași obiceiuri atente și, uneori, chiar și modul de a vorbi era similar.
Într-o zi, în timp ce curăța cafeneaua, Margaret s-a urcat pe o scară pentru a ajunge la un raft înalt. S-a dezechilibrat și a căzut. O durere ascuțită i-a străbătut piciorul și nu se mai putea ridica. Andrew a alergat imediat spre ea.
„Margaret, sunteți bine?” a întrebat el îngrijorat.
„Cred că mi-am rupt piciorul,” a spus Margaret, încercând să rămână calmă.
Andrew a dus-o la spital, unde medicul i-a confirmat fractura. Andrew a stat alături de ea, ajutând-o cu tot ce avea nevoie.
Într-o zi, în timp ce Andrew ridica o cutie, cămașa i s-a ridicat puțin, iar Margaret a observat o aluniță identică cu cea a soțului ei. Inima i-a sărit din piept.
„Alunița asta!” a exclamat Margaret.
Încercând să-și păstreze calmul, a întrebat: „Andrew, cum se numea tatăl tău?”
Andrew s-a ridicat și a privit-o confuz. „John. De ce întrebați?”
Margaret a simțit un val de șoc și furie. „Pleacă, Andrew! M-ai folosit tot timpul ăsta.”
Andrew a rămas șocat. „Nu înțeleg… Ce-am făcut?”
„Știai cine sunt. Soția lui John! M-ai mințit.”
„Nu! N-am știut niciodată!” a încercat Andrew să se apere.
Dar Margaret nu l-a crezut și l-a alungat.
Câteva zile mai târziu, la spital, o femeie i-a spus: „Nu e fiul meu biologic, dar îl iubesc ca pe propriul copil.”
Acele cuvinte au rămas în mintea Margaretei. A mers la Andrew acasă și i-a spus: „Vreau să o cunosc pe mama ta.”
Andrew a dus-o la cimitir. „Aici e mama mea. A murit când aveam 15 ani.”
Margaret a realizat că John a avut o altă familie.
„Andrew, întotdeauna mi-am dorit un fiu…” a spus ea încet.
În acel moment, au înțeles că au găsit ceva valoros: o familie.
