Asistenta mi-a spus în secret să mă uit sub patul de spital al soțului meu – ceea ce am găsit acolo m-a făcut să sun la poliție
În timpul unei vizite aparent normale la spital, asistenta soțului meu m-a tras deoparte și mi-a șoptit:
— „Ascultă, nu vreau să te alarmez, dar… UITĂ-TE SUB PATUL SOȚULUI TĂU când te întorci în salon.”
Nu eram pregătită pentru ceea ce aveam să descopăr și, într-o secundă, mâna mea s-a îndreptat spre telefon pentru a suna la 112.
Încă sunt în stare de șoc în timp ce scriu aceste rânduri. O parte din mine ar vrea să râdă de cât de ridicol s-a dovedit totul, dar cealaltă parte? Cealaltă parte nu poate înceta să retrăiască fiecare secundă tensionată din acea noapte de vineri.
Soțul meu, Ethan, era internat în spital de mai bine de o săptămână. Avusese o operație pentru a repara o veche accidentare la șold care îl chinuise ani de zile. Se recupera bine acum, dar nu fusese deloc ușor. Între muncă, îngrijirea copiilor și încercarea de a mă asigura că el este confortabil, zilele mele fuseseră… haotice, ca să spunem cel puțin.
— „Mami, când vine tati acasă?” întrebase dimineață Tommy, împingându-și cerealele prin castron.
— „Curând, puiule,” i-am răspuns, încercând să-mi ascund oboseala din voce. „Trebuie să se întremeze mai întâi.”
— „Dar mi-e dor de el,” a intervenit Sarah, buza ei de jos tremurând ușor. „Nu e la fel fără el aici.”
— „Știu, iubito. Și mie mi-e dor de el. Mai mult decât îți poți imagina.” I-am tras pe amândoi într-o îmbrățișare strânsă, respirând adânc mirosul lor familiar și trăgând putere din căldura lor.
De obicei, îl vizitam pe Ethan dimineața sau după-amiaza, când copiii erau la școală. Dar vinerea trecută, tata mi-a oferit o seară liberă.
— „Pari epuizată,” spusese el, privindu-mă cu îngrijorare. „Când ai dormit ultima oară o noapte întreagă?”
Nu-mi puteam aminti. Dar oferta lui a fost ca un colac de salvare. Mi s-a părut o idee minunată să-l surprind pe Ethan cu o vizită de seară. Poate că aș fi reușit să-i fac ziua un pic mai bună.
Când am intrat în salon, Ethan s-a uitat în sus de la telefonul lui și a încremenit.
— „Hei,” i-am zâmbit, așezându-mi geanta pe scaun. „Nu mă așteptai, nu-i așa?”
A clipit de câteva ori, apoi a râs nervos.
— „Nu… Adică… ai venit și mai devreme, nu?”
— „Da, dar am avut puțin timp liber și m-am gândit să vin din nou.” Am ridicat din umeri și m-am așezat lângă el. „Mi-e dor de tine, știi?”
— „Sam…” a șoptit, întinzând mâna spre a mea, dar oprindu-se la jumătate. „Nu ar trebui… Adică, trebuie să fii epuizată. Copiii—”
— „Copiii sunt la tata,” l-am întrerupt, analizându-i expresia. Ceva în privirea lui mi-a făcut stomacul să se strângă. „Îi este atât de dor de tine, Ethan. Sarah a plâns din nou în dimineața asta.”
Fața i s-a încruntat pentru o clipă.
— „Doamne, urăsc asta. Să fiu blocat aici, lăsându-te să te ocupi singură de tot…”
— „Hei, asta înseamnă căsătoria, nu?” am încercat să glumesc, dar vocea mi s-a strâns puțin.
Ethan a zâmbit, dar în ochii lui era… nu știu, o preocupare ciudată. Ca și cum mintea lui lucra la altceva.
— „Ești bine?” l-am întrebat atentă. „Pari… diferit în seara asta.”
— „Da, da, sunt bine.” A început să-și ciupească marginea păturii. „Cum sunt copiii?”
Am vorbit despre lucruri mărunte, iar eu i-am curățat un măr – gustarea lui preferată. Dar pe tot parcursul conversației, sentimentul acela neliniștitor nu m-a părăsit. Ethan răspundea mai scurt decât de obicei. Și continua să arunce priviri spre ușă.
În drum spre coșul de gunoi de pe hol, m-am întâlnit cu Carla, una dintre asistentele lui Ethan. O femeie caldă, prietenoasă, genul care te făcea să te simți în siguranță. Am mai vorbit cu ea înainte, dar în acea seară părea tensionată.
S-a apropiat repede de mine, aruncând o privire grăbită pe coridor înainte de a-și coborî vocea.
— „Pot să vorbesc cu tine un moment?”
— „Sigur. Ce s-a întâmplat?”
Mâinile îi tremurau ușor în timp ce-și frământa ecusonul.
— „N-ar trebui să fac asta. Nu avem voie să ne amestecăm în viața personală a pacienților, dar…”
— „Carla,” i-am prins ușor brațul, inima mea accelerând. „Mă sperii. Ce e în neregulă cu Ethan? Testele au arătat ceva?”
A clătinat din cap repede.
— „Nu, nu, nu e nimic medical. E… altceva.” A ezitat, apoi și-a mușcat buza. „Ascultă, nu vreau să te alarmez, dar… uită-te sub patul soțului tău când te întorci în salon.”
Am încremenit.
— „Sub pat? De ce?”
— „Ai încredere în mine,” a spus repede, aproape implorând. „O să înțelegi când vei vedea.”
Un nod mi s-a format în stomac.
— „Carla, te rog,” vocea mi s-a crăpat ușor. „Dacă e ceva în neregulă, spune-mi direct. Pot să suport.”
— „Nu pot,” a șoptit, uitându-se peste umăr. „Dar trebuie să știi.”
Apoi a plecat, lăsându-mă acolo, cu un sentiment de panică în creștere.
M-am întors în salon încercând să par normală.
Ethan se uita la telefon când am intrat.
— „Totul bine?” a întrebat.
— „Da, doar am aruncat gunoiul.”
Dar mintea mea era în altă parte. Trebuie să mă uit sub pat.
Am căutat rapid o scuză. Am luat mărul pe care îl decojeam și l-am lăsat „din greșeală” să cadă pe jos.
— „Oops,” am spus și m-am aplecat.
Atunci am văzut-o.
Ochii.
Cineva era sub pat.
Inima mi s-a oprit.
