A fost ciudat să văd îmbrățișarea lui Lila și zâmbetul fals al lui John imediat ce am ajuns acasă duminică. Privirea mi-a fugit direct către ușa de la baie. Partea de sus arăta de parcă fusese tăiată în bucăți cu un topor!
Podeaua era plină de bucăți de lemn rupt, mânerul ușii atârna fără vlagă, iar încuietoarea era distrusă, redusă la o grămadă de metal. Niciunul dintre ei nu voia să-mi spună adevăratul motiv pentru toată acea distrugere.
„Ce s-a întâmplat cu ușa de la baie?” am întrebat, încercând să par calmă.
M-am uitat de la soțul meu la Lila, așteptând ca unul dintre ei să ofere un răspuns logic. În schimb, John a evitat să mă privească, schimbându-și poziția cu neliniște. Nici pentru Lila nu părea să fie mai ușor, deoarece era vizibil inconfortabilă în acea situație.
„Oh, s-a blocat în timp ce eram acolo, așa că a trebuit să o sparg,” a spus soțul meu cu un ton încet și lipsit de entuziasm. „Nimic serios.”
După ce am clipit, încercând să înțeleg ce a spus, am întrebat: „Te-ai blocat înăuntru? De ce nu ai sunat pe cineva? Și, mai ales, unde era Lila?”
Cu privirea fixată pe podea, fiica mea stătea nemișcată lângă scări. De obicei, ar fi intervenit cu o remarcă, încercând să risipească tensiunea ciudată din cameră. Însă de data asta, nu a făcut-o. Pulsul meu s-a accelerat pentru că părea că Lila era o statuie, înrădăcinată în locul ei.
„Lila, ce s-a întâmplat?” am întrebat blând.
S-a uitat în jos la pantofii ei, apoi s-a uitat înapoi la tatăl ei.
„Nimic. Sunt obosită. Pot să merg la culcare acum?”
„Da, draga mea,” am spus, ținându-mi privirea fixată pe John. „Vom vorbi despre asta mâine dimineață, îngerul meu.”
M-am întors spre soțul meu, așteptând un răspuns sincer, în timp ce ea fugea pe scări. Dar el doar a ridicat din umeri și m-a lăsat singură, să gândesc în living. Era clar că exista o problemă.
Deși știam că John ascunde ceva, eram prea obosită din cauza călătoriei și a drumului ca să-l confrunt. Aveam nevoie de o noapte pentru a mă odihni și a mă gândi la opțiunile mele pentru a gestiona situația, oricare ar fi fost ea. M-am gândit că voi discuta cu el în privat a doua zi.
Am presupus că Lila s-ar fi încuiat singură în baie și s-a simțit rușinată de asta. De aceea îmi ascundeau adevărul. Aveam atâtea gânduri în minte, încât am luat decizia evidentă de a scoate gunoiul înainte să merg la culcare, lucru pe care John, evident, uitase să-l facă.
Bucătăria emana un miros slab, neplăcut, iar pungile de gunoi erau gata să se spargă. În timp ce le scoteam afară, aproape m-am ciocnit de Dave, vecinul nostru de alături.
„Salut, Taylor, mă bucur că te-am întâlnit după vacanță,” a spus Dave. „E ceva ce voiam să-ți spun,” înainte să apuc să răspund. Fără să se oprească, a adăugat: „Îmi pare foarte rău pentru ce s-a întâmplat,” cu o expresie sinceră de regret. „Jur că nu știam cine era înăuntru când am izbit ușa până s-a spart.”
„Dar, să fiu sincer, acel nenorocit ar trebui să plătească pentru asta!” a izbucnit Dave, dar apoi s-a oprit brusc. „Uite, dacă ai nevoie să vorbești cu cineva, Taylor, sunt aici,” a spus, încheindu-și tirada.
Dave trebuie să fi observat confuzia de pe fața mea, pentru că s-a oprit și a încrețit fruntea.
„Despre ce vorbești?” l-am întrebat, șocată de spusele lui, în timp ce nodul din stomac mi se mărea cu fiecare secundă.
Realizând că nu știam nimic și că va trebui să mă lămurească, Dave a evitat să mă privească și și-a scărpinat inconfortabil ceafa.
„Uite, nu vreau să par curios. Sâmbătă, Lila a alergat la mine plângând și mi-a spus că tatăl ei are o problemă. Mi-a spus că a auzit zgomote ciudate venind din baie și că a crezut că e rănit sau ceva.”
„Era atât de speriată încât am alergat acolo fără să stau pe gânduri și am auzit bătăi și alte zgomote. Am făcut ceea ce am crezut că era mai bine, pentru că am crezut că se întâmplase ceva groaznic. Mi-am luat toporul și am forțat ușa să se deschidă.”
Am rămas fără aer, încremenită. „Ce ai văzut, Dave?”
Privirea lui plină de compasiune s-a blocat în ochii mei.
„John nu era singur. Era în baie cu o altă femeie. Amândoi au țipat să plec.”
Sângele meu s-a răcit.
M-am sprijinit de coșul de gunoi ca să nu cad, pentru că picioarele mele tremurau.
„Ce… ce a văzut Lila?”
„Slavă Domnului, nimic. Era prea speriată ca să se apropie de baie. Am tras-o afară și i-am cerut să rămână cu mine până când situația s-a calmat.” Tonul lui Dave a devenit mai blând. „Îmi pare rău. Am vrut să-ți ofer sprijinul meu, pentru că am crezut că știai deja.”
„Dave, ai luat decizia corectă. Îți mulțumesc pentru tot ajutorul tău. Dacă Lila și cu mine avem nevoie de ceva, te voi contacta.”
Cu capul plin de furie și neîncredere, m-am întors clătinându-mă înapoi în casă! Fiica mea era în camera alăturată, iar în casa noastră fusese o ALTĂ FEMEIE? Pașii mei deveneau tot mai grei pe măsură ce mergeam pe holul slab luminat, simțind greața crescând.
Gândul că fetița mea de șapte ani s-a speriat crezând că tatăl ei era în pericol — când, de fapt, el era ocupat trădând familia noastră — mi-a sfâșiat inima.
John stătea pe canapea și părea să nu facă nimic altceva decât să se uite la televizor.
Am izbucnit în acel moment aproape calm!
„Cine era în baia noastră, John?” am întrebat furioasă, cu vocea tremurândă.
Nici măcar nu a tresărit. Pentru o clipă, privirea lui s-a întâlnit cu a mea înainte de a se coborî din nou la podea.
„Despre ce vorbești?” a întrebat el inocent, iritându-mă și mai tare.
„Să nu îndrăznești să mă minți!” am țipat. „Dave mi-a spus totul. Cine era ea?”
Umerii lui s-au lăsat în jos. Părea pentru un moment ca un om înfrânt, prins în fapt, fără scăpare. După ce a tras adânc aer în piept, a spus: „Ea e… o prietenă.”
„O prietenă?” am repetat, luptându-mă între dezgust și neîncredere.
„Cât timp am fost plecată, ai adus o altă femeie în casa noastră? Și fiica noastră, Lila, a crezut că ești în pericol, John! Ești conștient de suferința prin care ai făcut-o să treacă?”
Vocea lui s-a ridicat când a repetat: „Nu a fost așa!” „A fost doar—”
„Nu vreau să aud scuzele tale!” l-am întrerupt. „Ce fel de tată își tratează fiica în felul ăsta? Cum poate un bărbat să-și trateze familia așa?”
Nu mai avea cuvinte. Între noi s-a căscat o prăpastie de tăcere, prea adâncă și prea largă pentru a putea fi trecută. Atunci toată dragostea pe care o avusesem vreodată pentru el a dispărut, înlocuită de o hotărâre rece și crudă. Era insuportabil să asist la trădarea care avusese loc chiar în casa noastră, cu fiica noastră înăuntru!
Nu mai puteam rămâne. Nu după ce a făcut ceea ce a făcut. M-am întors și m-am îndreptat spre scări, oprindu-mă doar pentru a-i arunca o ultimă privire.
„Mă duc să ne fac bagajele,” am spus, cu o voce mai calmă decât mă simțeam de fapt. „O iau pe Lila și plecăm mâine dimineață.”
Cu o mască de panică pe față, John s-a ridicat în picioare. „Te rog, să discutăm. Putem rezolva asta, chiar dacă am greșit.”
„Nu, John. Nu există nicio cale de a rezolva asta. Ai rupt ceva ce nu poate fi reparat.”
Și, cu asta, l-am lăsat acolo, înconjurat de ruinele vieții noastre împreună.
A doua zi, am terminat de împachetat câteva bagaje pentru mine și Lila. Am ignorat încercările repetate ale tatălui ei de a vorbi cu mine, chiar dacă rugămințile lui deveniseră disperate și panicate. Îmi ajunsese. Eram pregătită să-mi destram familia pentru a-i oferi Lilei o șansă la un nou început, pentru că știam că merită ceva mai bun decât asta.
Dave a fost sincer, iar eu i-am apreciat asta. Înainte să plec, i-am oferit o sticlă de whiskey și un bilet scurt care spunea: „Mulțumesc că ai fost suficient de curajos să spui adevărul.”
Stând în liniștea apartamentului nostru temporar, după ce depusesem actele pentru divorț, am privit-o pe Lila jucându-se cu jucăriile ei în sufragerie. Râdea cu o ușurință pe care nu o mai auzisem de mult timp, și zâmbetul ei se întorsese. Asta m-a ajutat să înțeleg că, deși fusese dificil, aceasta a fost alegerea corectă.
Chiar dacă finalul nu a fost cel pe care mi-l dorisem, cel puțin acum știam cine era cu adevărat John. Era un bărbat dispus să-și înșele fiica și să-și distrugă familia. Știam că nu mai puteam petrece niciun minut în acea casă ruinată.
Din păcate, nu sunt singura femeie al cărei soț a încercat să-și ascundă infidelitatea. Soția din următoarea poveste credea că mariajul cu soțul ei, Bradley, mergea bine, până când acesta a decis să vopsească mașina lor într-o culoare nouă și strălucitoare. Până la urmă, acea lucrare de vopsire l-a dat de gol!
