Când viitoarea soacră a Juliei, Patricia, a cerut să stea între ea și Ethan la nunta lor, părea doar o altă mișcare exagerată dintr-o lungă listă de comportamente autoritare. Dar răspunsul Juliei nu a fost deloc ceea ce se aștepta cineva.
Când am acceptat cererea absurdă a Patriciei în ziua nunții mele, am văzut expresia triumfătoare de pe fața ei. Credea că a câștigat și că voi ceda, așa cum făcusem întotdeauna înainte.
Dar de data asta era diferit. De data asta aveam un plan care o va face să-și reevalueze comportamentul. Când m-am logodit cu Ethan, știam că nu mă mărit doar cu el.
Mă măritam și cu relația sa strânsă, aproape sufocantă, cu mama lui, Patricia. Îl iubea pe Ethan cu o intensitate feroce și, deși asta ar fi trebuit să fie un lucru bun, în acest caz, simțeam că trebuie să concurez cu ea pentru atenția lui.
Din momentul în care ne-am anunțat logodna, Patricia a părut să creadă că este nunta ei, nu a mea.
„Oh, Julia, crinii sunt prea banali pentru o nuntă”, a spus ea la prima noastră întâlnire cu florarul, strâmbând din nas. „Trandafirii sunt mai eleganți. Ethan adoră trandafirii, nu-i așa, dragule?”
Ethan a dat absent din cap, derulând pe telefon.
Am zâmbit doar și mi-am reamintit că trebuie să-mi aleg bătăliile. Dar nu era vorba doar de flori.
De fapt, avea opinii despre orice. Și ghici ce? A avut chiar tupeul să-mi spună ce să port în ziua cea mare.
„Ești sigură că vrei să porți ceva atât de… mulat?” m-a întrebat la o probă. „S-ar putea să fie incomod pentru ceremonie.”
Am râs, dar în interior fierbeam.
Am lăsat-o să treacă, pentru că știam că a încerca să mă cert cu Patricia era ca și cum ai încerca să împingi un bolovan pe un deal. Explicarea oricărui lucru pentru ea nu merita efortul, pentru că avea acea atitudine de „știu că am mereu dreptate”.
Într-o seară, am invitat-o la cină, sperând să creez o punte între noi.
Am petrecut ore întregi gătind lasagna preferată a lui Ethan de la zero, cu pâine cu usturoi și o salată Caesar.
Când a ajuns, am întâmpinat-o cu căldură, încercând să o fac să se simtă binevenită.
Când Ethan a gustat lasagna, nu s-a putut abține să nu-mi laude abilitățile culinare.
„Wow, e incredibilă, Jules!” a spus el. „O ador!”
Dar Patricia nu putea suporta să-și vadă fiul lăudându-mă.
„Ei bine, desigur că e bună”, a spus ea, cu vocea picurând de sarcasm. „Lasagna nu este tocmai o știință a rachetelor, nu-i așa?”
Ethan nici măcar nu a observat ce spusese mama lui, în timp ce eu simțeam cum mi se înroșesc obrajii.
„Mă bucur că îți place, Ethan”, am spus încet, forțându-mă să rămân calmă.
Mai târziu, în acea seară, în timp ce strângeam farfuriile, m-a prins în bucătărie.
„Julia”, a început ea, „știu că intențiile tale sunt bune, dar un bărbat ca Ethan are nevoie de mai mult decât o față frumoasă și o lasagna acceptabilă. Căsnicia este multă muncă, dragă.”
Voiam să-i răspund tăios, să-i spun să nu mă mai submineze în propria mea casă. Dar, în schimb, am dat din cap și am spus: „Mulțumesc pentru sfat, Patricia. O să țin cont de asta.”
Incidentul a fost doar unul dintre multe altele.
Ca atunci când „din greșeală” a rezervat o excursie la spa cu Ethan exact în același weekend în care planificasem să vizităm un loc pentru nuntă.
„Oh, nu mi-am dat seama că aveți planuri”, a spus ea, prefăcându-se inocentă. „Ethan, tot vei veni cu mine, nu-i așa?”
Și, desigur, a venit.
Dar chiar și așa, nu mă așteptam ca Patricia să facă o scenă chiar la nuntă.
Acela a fost momentul în care mi-am dat seama că nu mai pot rămâne tăcută. Ziua nunții era superbă.
Cer senin, o briză ușoară și o căldură blândă care făcea totul să pară perfect.
Ar fi trebuit să mă concentrez pe bucuria de a mă căsători cu Ethan, dar în clipa în care a sosit Patricia, mi-am dat seama că atenția nu era a mea.
A coborât din mașină într-o rochie albă, lungă până în podea, cu pietricele strălucitoare și o trenă mică. Pentru o secundă, am crezut că a încurcat rochiile cu a mea. Apoi am realizat că nu a fost o greșeală.
„Ethan, dragule! Uite-te la tine!” a spus Patricia, alergând spre el, în timp ce eu stăteam la doar câțiva pași distanță. „Nu-i așa că arată minunat, Julia?” a întrebat, fără să aștepte un răspuns, netezindu-i cravata și sărutându-l pe obraz.
Am zâmbit strâns. „Da, Patricia. Trebuie să fii foarte mândră.”
„Oh, sunt”, a suspinat ea. „A fost întotdeauna stânca mea, numărul meu unu.”
Asta era strategia ei clasică. Să se asigure că toată lumea știe exact unde se află în viața lui Ethan.
În acel moment, mi-am reamintit să respir. Aceasta era ziua mea, nu a ei. Sau cel puțin, așa ar fi trebuit să fie.
Dar momentul culminant a venit la recepție.
Tocmai ce ne îndreptam spre masa mirilor, când Patricia a tras un scaun de la o altă masă și l-a pus între mine și Ethan.
„Așa!”, a spus ea, așezându-se cu un zâmbet satisfăcut. „Acum pot să stau lângă fiul meu. Nu aș vrea să ratez niciun moment special cu el.”
Mi-am îndreptat privirea spre Ethan, așteptând să spună ceva. Orice.
A ridicat din umeri.
Așa că am decis să-i dau Patriciei exact ce voia. Dar nu așa cum se aștepta.
Aș fi vrut să-i văd fața când tortul a fost adus în fața tuturor.
Pentru că în loc de o figurină cu mire și mireasă… era una cu mirele și mama lui.
Toți au început să șușotească, iar Patricia a încremenit.
„Surpriză!”, am spus cu un zâmbet dulce.
În acea seară, mi-am luat rămas bun nu doar de la Patricia, ci și de la un viitor cu Ethan. Am anulat certificatul de căsătorie a doua zi dimineață.
Fără regrete. Fără îndoieli. Doar o ușurare imensă.
Tu ce ai fi făcut în locul meu?
