Emily a așteptat ani la rând să devină mamă, iar într-o zi, dorința i s-a împlinit: a născut trei fetițe minunate, pe care le-a numit Sophie, Lily și Grace. Înconjurată de micuțele ei, se simțea copleșită de recunoștință și fericire. Le privea chipurile liniștite și își spunea, cu glas abia șoptit:
— Bine ați venit pe lume, comorile mele. Promit că voi fi mereu aici pentru voi.
Cu toate acestea, liniștea a fost spulberată la numai o zi după nașterea tripletelor. Jack, soțul ei, s-a apropiat de pat, alb la față și vizibil tulburat.
— Emily… trebuie să discutăm, a rostit el cu voce scăzută.
— Sigur. Ești bine?, l-a întrebat ea, în timp ce își strângea fetițele la piept.
Jack a ezitat, evitând să o privească în ochi.
— Am fost acasă la mama și… a făcut o pauză, de parcă își căuta cuvintele. Ea a vorbit cu o ghicitoare. Spune că fetele… sunt blestemate.
Emily l-a privit cu neîncredere.
— Cum poți să spui așa ceva? Sunt copilele noastre, Jack!
El a oftat adânc și, deși părea măcinat de îndoieli, și-a adunat curajul să continue:
— Mama a insistat că prezența lor îmi va aduce nenorocire… chiar moartea. Nu cred că putem să le păstrăm.
Cuvintele lui au străpuns-o ca un fulger. Emily a rămas câteva clipe mută, apoi s-a ridicat încet din pat, protejându-și nou-născutele.
— Jack, îți dai seama ce spui? Sunt fiicele tale!
Privirea bărbatului rătăcea prin încăpere, ocolind cu orice preț să-și întâlnească soția.
— Nu vreau să te rănesc, dar… nu pot să trec peste asta. Dacă vrei să le crești singură, e decizia ta. Eu nu mă pot împotrivi avertismentului.
Furia și tristețea au pus stăpânire pe Emily. Strângându-și micuțele în brațe, i-a răspuns cu hotărâre:
— N-am să renunț la ele niciodată. Sunt viața mea. Fiecare rugăciune, fiecare speranță, s-a împlinit prin Sophie, Lily și Grace. Le voi ocroti până în ultima clipă.
Jack a tăcut, apoi a întors spatele familiei sale și a ieșit din cameră, lăsând-o pe Emily în lacrimi, dar și cu o hotărâre de neclintit în privire. Fetițele erau tot ceea ce își dorise, iar dragostea ei nu putea fi umbrită de temerile și superstițiile nimănui.
